“Painted from a palette entirely different” A new hermeneutic approach to Steiner’s esoteric courses for teachers

Abstract

Zusammenfassung. Die Nachschriften der esoterischen Lehrerkurse Steiners aus den Jahren 1919-1923 werden allgemein als Basistexte für die Praxis der Waldorfschulen angesehen, sind aber bisher weder von Seiten der Waldorfpädagogik noch der erziehungswissenschaftlichen Forschung ihren ursprünglichen Intentionen gemäß rezipiert worden. Der vorliegende Beitrag geht den Ursachen hierfür nach und beschreibt erste Ansätze zu einer für das Verstehen jener Kurse geforderten spezifischen Hermeneutik. Hierbei werden einschlägige Ergebnisse neuerer Entdeckungen zur Methode der Esoterik-Forschung (Wouter J. Hanegraaff), zur Wissenschaftssprache Goethes und zum Begriff der symbolischen Form nach Ernst Cassirer einbezogen.

Abstract. The recorded texts of Steiner’s esoteric courses for teachers, given in the years 1919-23 are generally thought to be of basic importance for Waldorf education. Both in Waldorf circles and within the context of contemporary educational research, however, they have not yet been taken up in a way that does justice to their original intentions. This article seeks to uncover the reasons for this and offers an initial outline of the special hermeneutic approach that is required for a comprehensive understanding of those courses. The resulting scenario includes mention of a number of areas that have been found to be particularly relevant in methodological terms: the history of Western esotericism (W. J. Hanegraaff), the use of language in Goethe’s scientific writings, and Ernst Cassirer’s philosophy of symbolic forms.

Keywords: Hermeneutik, Waldorfpädagogik, Esoterikforschung.