From Speaking Well to Speaking Good. Rudolf Steiner’s Contribution to an “Ethics of Speaking”

Abstract

Abstract. This essay is the fruit of work on Rudolf Steiner’s contribution to an “ethics of speaking”, a topic that had lain fallow for almost 100 years. The article contains an overview of the three most important courses on public speaking conducted by Steiner. It situates these courses in their respective historical contexts and concentrates on their crucial thematic motifs, before ultimately connecting them with the ethical impulses in Steiner’s Philosophy of Freedom. These remarks must necessarily remain sketchy. They can nevertheless provide renewed impetus both for contemplation of Steiner’s lecturing style and for a new critical appraisal of these texts, all of which were originally delivered via the spoken word. Keywords: Ethical individualism, linguistic turn, philosophy of freedom, pragmatism, public speaking, rhetoric, social threefolding Zusammenfassung. Dieser Essay widmet sich Rudolf Steiners Beitrag zu einer “Ethik des Sprechens”, der fast 100 Jahre unbeachtet blieb. Der Aufsatz sichtet die drei wichtigsten Rednerkurse Steiners und konzentriert sich vor deren historischem Hintergrund auf entscheidende inhaltliche Motive, die er mit den ethischen Impulsen aus Steiners Philosophie der Freiheit verbindet. In ihrer Kürze müssen die Ausführungen skizzenhaft bleiben. Doch sie können dazu anregen, Steiners Vortragsstil erneut ins Auge zu fassen und die besondere Wirkung dieser ursprünglich gesprochenen Texte neu zu würdigen. Schlüsselwörter: Ethischer Individualismus, linguistic turn, Philosophie der Freiheit, Pragmatismus, Redekunst, Rhetorik, soziale Dreigliederung