Sustainable teacher learning in Waldorf education: A socio-cultural perspective

Abstract

Abstract. This article takes up a socio-cultural approach to teacher learning and applies this to frame a research agenda aimed at the renewal of sustainable teacher learning in Waldorf education.  It revisits and critically reflects on Steiner’s original model for teacher learning situated in a college of teachers using the method of meditatively acquired knowledge of the human being to generate intuitive knowledge. It interprets this model from the perspective of theories of understanding-in-practice and enskilment situated in communities of practice. It also identifies the need for teacher learning through action research. Drawing on Arthur Zajonc’s description of meditation as contemplative inquiry, it explores how action research can be enhanced by contemplative practice. The validity of this approach depends on the quality of criticality and reflectivity exercised by the researchers. This article forms an introduction to a sequence of further studies.

Zusammenfassung. Dieser Artikel wendet eine soziokulturelle Analyse des Lehrerlernens an, um ein Forschungsprojekt zur nachhaltiger Erneuerung der internen Lehrerfortbildung in Waldorfeinrichtungen zu strukturieren. Er setzt sich mit Steiners ursprünglichem Model der Lehrerfortbildung in der Lehrerkonferenz unter Einbeziehung der Methode der meditativ erarbeiteten Menschenkunde kritisch auseinander. Das Model wird unter Berücksichtigung der Lerntheorie des “Verstehens-in-der Praxis” und der Befähigung (enskilment) Einzelner in einer Praxisgemeinschaft sowie des Prozesses der Bildung von Lehreridentität interpretiert.  Die Notwendigkeit der Praxisforschung für das Lehrerlernen wird identifiziert und untersucht, unter welchen Bedingungen und in wiefern Arthur Zajoncs Beschreibung der Meditation als kontemplative Forschung die Praxisforschung bereichern kann. Die Validität dieses Ansatzes hängt von der Qualität der kritischen Reflexion und von der Positionalität der Forschern und Forscherinnen ab. Dieser Artikel stellt eine Einführung in die Thematik da, die in weiteren Arbeiten vertieft werden soll.

Keywords: Waldorf, teacher learning, socio-cultural approach to learning, meditation as contemplative practice